Désert de Syrie

Désert de Syrie
Croisement de routes près du site de Palmyre en août 2008
Localisation
Pays	Irak Jordanie Syrie
Superficie	520 000 km2
Coordonnées	33° 20′ 00″ nord, 38° 50′ 00″ est
Géolocalisation sur la carte : Moyen-Orient localisation Géolocalisation sur la carte : Syrie localisation Géolocalisation sur la carte : Jordanie localisation Géolocalisation sur la carte : Irak localisation

Le désert de Syrie ou la Chamiyé (arabe : بادية الشام, Bādiyat al-Shām) est un désert chaud situé dans le nord du désert d'Arabie et qui s'étend en Syrie, en Irak et en Jordanie. C'est une région de steppes et désert de sable qui recouvre le nord de la péninsule arabique sur une zone d'environ 520 000 km². Il est très rocailleux et avec peu de reliefs.

Géographie

Il est bordé à l'ouest par la vallée de l'Oronte et à l'est par l'Euphrate. Au nord, le désert devient moins aride, présentant des zones herbeuses, plus fertiles, bordées par le « croissant fertile ». Au sud se trouve la zone désertique d'Al Hamad, nom parfois utilisé pour désigner l'ensemble du désert syrien.

• Paysages
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  Désert syrien entre Deir ez-Zor et Tadmor (Palmyre) en juin 2010.
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  Dans le désert Dahek, partie du désert de Syrie en Jordanie, près de la ville frontière d'Al-Omari en novembre 2017.

Histoire

Femme jouant de la flûte et inscription en écriture safaïtique, galet gravé, entre 100 av. J.-C. et 100 ap J.C.

Historiquement, le désert était habité par des tribus de Bédouins. Quelques tribus vivent encore dans la région, principalement dans les agglomérations construites près des oasis. Certains Bédouins maintiennent toujours leur mode de vie traditionnel dans le désert. Des inscriptions safaïtiques et des textes proto-arabiques écrits par des nomades instruits sont dispersés à travers le désert syrien. Leur datation approximative est comprise entre le I^er siècle av. J.-C. et le IV^e siècle de notre ère.

Voie de passage entre le Levant et la Mésopotamie, le désert connaît une époque de prospérité sous le royaume de Palmyre, annexé par l'Empire romain en 272.

Sous l'Empire ottoman, une partie du désert est rattaché au sandjak de Zor qui établit un contrôle administratif sur les nomades Chammar. À la suite des accords Sykes-Picot de 1916, il est partagé entre le mandat français en Syrie (Syrie actuelle ) et le mandat britannique de Mésopotamie (actuel Irak), la frange sud-ouest étant attribuée au royaume de Transjordanie. De 1919 à 1921, le commandant Ramadan al-Shallash résiste à l'occupation franco-britannique au nom des Hachémites.

Pendant la guerre civile syrienne, le désert est un moment dominé par les djihadistes de l'État islamique lors de la bataille de Palmyre en 2015. Il est repris par les troupes gouvernementales syriennes en 2017.

Bibliographie

• Raoul Blanchard, La route du désert de Syrie (Damas-Bagdad), vol. 34, Persée, coll. « Annales de Géographie », 1925 (lire en ligne), chap. 189, p. 235-243
• « Damas et le désert syrien », Al Bank Wal Mustahmer, n^o 70,‎ septembre-octobre 2005 (lire en ligne)