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George P. Burdell

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George P. Burdell est un étudiant fictif inscrit officiellement au Georgia Institute of Technology en 1927 dans le cadre d'un canular. Depuis lors, cet établissement lui a décerné des diplômes de baccalauréat ès sciences et de maîtrise (système universitaire anglo-saxon) ; il a fait son service militaire, s'est marié, a servi au conseil d'administration du renommé magazine Mad, et a pris part à beaucoup d'autres événements. Il a même été un temps en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon Time Magazine en 2001[1]. Il est devenu une tradition importante de l'université ; tous les nouveaux étudiants de Georgia Tech apprennent l'histoire de Burdell lors de leur arrivée sur le campus[2].

Histoire modifier

Origines modifier

Caricature du personnage de George P. Burdell.
Caricature expliquant l'histoire du canular Burdell

C'est à William Edgar Smith, dit « Ed » (baccalauréat en sciences, 1930), que l'on attribue la création de Burdell. Lors de sa première inscription en 1927[3], il reçoit deux formulaires d'inscription au Georgia Institute of Technology (abrégé en Georgia Tech) et a l'idée de remplir les deux pour s'amuser[4]. Les origines du nom de George Burdell sont plutôt vagues ; selon Smith, il veut à l'origine inscrire le directeur de son High school, George P. Butler, mais change d'idée et donc le nom de famille[4],[5].

Après l'avoir inscrit à l'université, Smith inscrit Burdell à tous les cours qu'il prend. Plusieurs autres étudiants participent au canular en émargeant pour Burdell lorsque Smith ne peut pas être présent lors de certains cours[2]. Ce dernier fait ses devoirs et projets en double, les changeant un peu pour éviter que les professeurs ne se rendent compte de sa farce. Quand il a un examen, il prend deux feuilles et le fait en double, signant une feuille avec le nom de Burdell[3]. En 1930, Burdell décroche son baccalauréat en sciences[4], et plusieurs années plus tard sa maîtrise[4]. Il devient un alumnus officiel même si son nom est depuis toujours sur la liste des étudiants actifs[6].

Le canular devient par la suite indépendant de son créateur. L'un des premiers canulars faits sous le pseudonyme de Burdell survient peu après le départ de Smith de l'université. Un étudiant, fâché de ne pas avoir été accepté dans une fraternité d'étudiants, commande, sous le nom de Burdell et à contre-remboursement, assez de meubles pour remplir un camion de livraison et demande de les faire livrer à la fraternité[7].

La Seconde Guerre mondiale modifier

George P. Burdell fait son service militaire sur plusieurs fronts pendant la Seconde Guerre mondiale ; son nom apparaît à de nombreuses reprises et occasions dans le monde. Il est mentionné sur la liste de l'équipe d'un B-17 Flying Fortress, prenant part à douze missions au-dessus de l'Europe avec la 8th USAAF en Angleterre. Quand un diplômé de Georgia Tech devient officier de cet avion, il reconnaît immédiatement le nom de Burdell et celui-ci ne « vole » plus jamais[5].

George P. Burdell et Ramona Cartwright, étudiante fictive de l'Agnes Scott College, annoncent leurs fiançailles dans The Atlanta Journal-Constitution en 1958. Ce canular trouve son origine dans un groupe d'étudiantes en dernière année de l'Agnes Scott College[8]. Le 50e anniversaire de leur mariage est mentionné dans l'épisode du de A Prairie Home Companion.

L'après-guerre modifier

Le nom de Burdell réapparait à Georgia Tech après guerre. Il est ainsi sur la liste des membres de l'équipe de basket-ball de l'université en 1956, 1957 et 1958[9]. En 1969, l'établissement numérise son système d'inscription aux cours et listes d'étudiants, pensant par la même occasion éviter que le canular Burdell ne recommence. Des hackers l'inscrivent quand même à l'université cette année-là, et à tous les cours possibles, soit 3 000 heures de cours[5]. Cela se refait en 1975 et 1980[6].

Le canular essaime en dehors de l'établissement et, de 1969 à 1981, Burdell est sur la liste des membres du conseil d'administration du magazine Mad[10]. En 2001, il arrive en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon Time Magazine, récoltant au moins 57 % des votes, jusqu'à ce que le magazine ôte son nom de la liste des candidats[1],[2]. Il a également beaucoup de cartes de crédit à son nom, et est abonné à beaucoup de magazines ; au moins un chèque de la compagnie Kraft Foods a été signé George P. Burdell[11].

Plus récemment, Burdell participe à la musique et à la politique. Il est baryton dans l'album 1995 Jesus Christ Superstar: A Resurrection, fait à Atlanta par plusieurs musiciens de la région[12]. Il est membre du chœur de l'album There Is a Place, sorti en 2006[13]. En 2000, il est le délégué alternatif à la Convention nationale démocrate pour la Géorgie[14]. Il est également sur la liste des membres de la faculté de la Georgia Perimeter College ; son « fils », George P. Burdell Junior, est un surveillant de plusieurs cours chaque année[15].

Postérité modifier

Photo d'un magasin nommé Burdell's en hommage à George P. Burdell, sur le campus.
Le Burdell's, un magasin présent sur le campus portant le nom de George P. Burdell.

George P. Burdell est devenu l'un des symboles de l'université et est très respecté des étudiants[16],[17]. Il est dit aux nouveaux étudiants que Burdell est l'un des anciens étudiants les plus illustres de Georgia Tech. Lors des matchs de football américain dans lesquels l'équipe de l'université joue, et qui sont organisés en dehors du campus de Georgia Tech, des étudiants s'amusent à faire passer des annonces au micro à l'intention de George P. Burdell dans le stade[10],[18], mais aussi dans les aéroports, les bars et les hôtels. Les étudiants de Georgia Tech utilisent souvent le nom de Burdell comme alias quand ils ne veulent pas dévoiler leur vrai nom[19]. Il y a un magasin dans le centre d'accueil aux étudiants de Georgia Tech appelé Burdell's[20]. Un journal local publie par ailleurs en un article-canular où il est écrit que « Burdell a été détenu le vendredi soir et n'a pas pu participer au Relay for Life. Sa règle à calcul lui est confisquée à l'aéroport d'Augusta par le TSA »[trad 1],[21] (la police des transports locale).

Annexes modifier

Articles connexes modifier

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George P. Burdell » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ a et b (en) « George P. Burdell for Time's Person of the Year » (version du sur Internet Archive)
  2. ↑ a b et c (en) « George P. Burdell: the legend lives on » (version du sur Internet Archive)
  3. ↑ a et b (en) « Georgia Tech Traditions », sur Ramblinwreck.com
  4. ↑ a b c et d (en) « George P. Burdell-the man, the myth, well, the myth » (version du sur Internet Archive)
  5. ↑ a b et c (en) « The TBook: George P. Burdell », sur www.tbook.org
  6. ↑ a et b (en) « George P. Burdell – A student of mystery, a student of legend - the forever student remains alive somewhere at Tech » (version du sur Internet Archive)
  7. ↑ (en) « Burdell's Pal – Colonel Drennon to receive Alumni Distinguished Service Award » (version du sur Internet Archive)
  8. ↑ (en) « Agnes Scott - Student Life - Traditions » (version du sur Internet Archive)
  9. ↑ (en) « Georgia Tech Basketball History », Georgia Tech Basketball Yearbook, 2002
  10. ↑ a et b (en) « George P. Burdell: the legend lives on » (version du sur Internet Archive)
  11. ↑ (en) « Isn't that George on the Horn? » (version du sur Internet Archive)
  12. ↑ (en) « Jesus Christ Superstar: A Resurrection », sur wc03.allmusic.com
  13. ↑ (en) « There Is a Place », sur www.answers.com
  14. ↑ (en) « Index to Politicians: Burcham to Burdette », sur The Political Graveyard
  15. ↑ (en) « Liste des cours de « George Patrick BurdellJr » »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur www.sga.gatech.edu
  16. ↑ (en) « Faces at Georgia Tech: Profile on George P. Burdell » (version du sur Internet Archive)
  17. ↑ (en) « Burdell's birthday bash becomes tradition » (version du sur Internet Archive)
  18. ↑ (en) « 99 things to do before you graduate », sur The Technique,
  19. ↑ (en) Jeff Schultz, « Sweden-Finland: The Georgia-Florida of Olympic hockey », sur The Atlanta Journal-Constitution,
  20. ↑ (en) « Georgia Tech Student Center » (version du sur Internet Archive)
  21. ↑ (en) « Community Calendar », sur The Lincoln Journal,

Notes de traduction modifier

  1. ↑ (en) « Unavoidably detained on Friday night and was unable to sit in the Relay for Life dunking booth. His slide rule was confiscated by TSA at the Augusta Airport »
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