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Mahalia Jackson

chanteuse américaine
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Mahalia Jackson
Description de cette image, également commentée ci-après
Mahalia Jackson en concert à Zürich en Suisse, en 1961.
Informations générales
Surnom Halie Jackson
Naissance
La Nouvelle-Orléans, Louisiane, Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès (à 60 ans)
Evergreen Park, Illinois, Drapeau des États-Unis États-Unis
Activité principale Chanteuse
Genre musical Gospel
Années actives 1927–1971
Labels Decca Coral, Apollo, CBS, Columbia, Philips ( 1955-1962)

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Mahalia Jackson, née le à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), et morte le à Evergreen Park dans la banlieue de Chicago, est une chanteuse américaine de gospel.

Considérée comme une des plus grandes chanteuses de ce genre musical, elle est surnommée « la reine du gospel ».

Militante des droits civiques auprès de Martin Luther King, elle lui inspire notamment son discours I have a dream en 1963. Son influence sur Aretha Franklin, « la reine de la soul », est également très importante.

Carrière modifier

Chicago, la ville des débuts modifier

Très jeune, Mahalia Jackson[1] se produit dans la chorale de l’église baptiste de la Nouvelle-Orleans[2] où prêche son père[3] et écoute, en cachette, les disques de Bessie Smith[4] qu’elle admire. Installée en 1927 à Chicago, où elle ouvre une boutique pour les pauvres et les SDF elle devient l’une des premières voix de la Greater Salem Baptist Church[5] (sans avoir jamais pris de leçon de chant) avant de rejoindre Robert Johnson, qui vient de fonder le premier groupe mixte de gospel professionnel. Elle rencontre en outre quelques grandes figures du gospel, enregistre sans succès deux disques en 1937 et rejoint bientôt Thomas A. Dorsey[6] (d’abord chanteur de blues puis véritable pionnier du gospel moderne au début des années 1930), qui l’accompagne au piano et à la guitare pendant dix ans.

Mahalia Jackson rencontre le succès modifier

Mahalia Jackson en concert à Amsterdam en 1961.

En 1946 et 1947, celle que l’on surnomme couramment « la reine du gospel » enregistre une série de titres pour le label Apollo[7] (dont I’m Going to Tell God et Move On Up a Little Higher, disque vendu à plus d’un million d’exemplaires, ainsi que le fameux hymne baptiste Amazing Grace) qui la révèle au public américain[8]. Elle chante par ailleurs Precious Lord, Take My Hand dans l’un des immenses stades de football de Washington devant un public enthousiaste.

Entre 1949 et 1952 elle interprète des grands succès comme Silent Night, Walking to Jerusalem et le plus populaire d’entre eux, In the Upper Room, œuvre envoûtante qu’elle chante d’abord arythmiquement, installant peu à peu le tempo. Mahalia Jackson se produit par la suite au Carnegie Hall[9], célèbre salle de concert de New York, effectue sa première tournée européenne où elle remporte un triomphe sans précédent, obtient un grand prix du disque en France et, rentrée aux États-Unis, signe pour la compagnie discographique CBS.

Mahalia Jackson apparaît à la fin du film Mirage de la vie de Douglas Sirk, en 1959, où elle chante au service funèbre d'une des héroïnes. Elle anime une émission de télévision avant d’enregistrer une version de Black, Brown and Beige (dans laquelle elle interprète un sublime Come Sunday) avec l’orchestre de Duke Ellington[10],[11].

Le , elle est présente dans la foule de manifestants rassemblés devant le Lincoln Memorial de Washington pour écouter le discours de Martin Luther King (« I have a dream ») qu'elle avait rencontré en 1956. Elle s'implique dès lors dans la défense des droits civiques et offre sa voix pour des levées de fonds[12]. C'est également elle qui lui aurait donné l'idée d'improviser la fin de son discours en lui criant : « Parle-leur de ton rêve, Martin ! »[13].

Elle chante par ailleurs à la Maison-Blanche lors de l’intronisation du président John F. Kennedy[14]. Amie fidèle du pasteur Martin Luther King, elle se trouve à ses côtés pour la défense des droits civiques des Noirs et chante devant des milliers de personnes lors du service funèbre du leader assassiné.

Grande vedette, gérant parfaitement sa carrière mais cédant parfois aux exigences commerciales des producteurs pour élargir son audience, Mahalia Jackson participe, malgré des problèmes cardiaques, aux rendez-vous européens tels que le festival de jazz d’Antibes Juan-les-Pins[15] en 1968 où elle se produit pendant plus de trois heures, habitée par une sensibilité et une ferveur inoubliables.

Celle dont la voix demeure l’une des plus belles du xxe siècle meurt en au Little Company of Mary Hospital de Chicago[16]. Au cours des cérémonies funèbres célébrées à La Nouvelle-Orléans et à Chicago, un hommage ému et émouvant lui est rendu par ses consœurs du gospel, dont Aretha Franklin.

Mahalia Jackson repose au Providence Memorial Park de Metairie en Louisianne.

En 1988, Il lui est décernée à titre posthume une étoile sur le Walk of Fame de Hollywood[17],[18].

Les disques de Mahalia Jackson sont réédités sous forme de différentes compilations. Le volume 1, 1937–1946 de l’intégrale a reçu le prix du meilleur disque de gospel 2002 décerné chaque année par l’Académie française du jazz.

Hommages modifier

En 1985, dans son titre La Boîte de Jazz, composé comme un hommage aux grands jazzmen américains, le chanteur français Michel Jonasz mentionne le nom de Mahalia Jackson[19].

Un téléfilm est paru en 2021, Mahalia de Kenny Leon, avec Danielle Brooks dans le rôle de Mahalia Jackson.

Elle est la première chanteuse gospel à se produire à Carnegie Hall en 1950 et au Newport Jazz Festival en 1958.

Chansons modifier

Références modifier

  1. ↑ (en) « Mahalia Jackson », sur Encyclopedia Britannica (consulté le ).
  2. ↑ (en) « A childhood in New Orleans », sur mahaliajackson.us (consulté le ).
  3. ↑ « Mahalia Jackson », sur encyclopedia.com (consulté le ).
  4. ↑ « Mahalia Jackson », sur Encyclopædia Universalis (consulté le ).
  5. ↑ (en-US) « Mahalia Jackson », sur Biography (consulté le ).
  6. ↑ « Biographie de Mahalia Jackson », sur Universal Music France (consulté le ).
  7. ↑ (en-US) « Mahalia Jackson | Biography & History », sur AllMusic (consulté le ).
  8. ↑ (en) George Thomas Kurian et Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the United States, vol. 5, Rowman & Littlefield, 2016, p. 1223.
  9. ↑ (en-US) « Mahalia Jackson, Gospel Singer, And a Civil Rights Symbol, Dies », sur movies2.nytimes.com (consulté le ).
  10. ↑ (en-US) « Gospel Singer, Mahalia Jackson Was Born », sur americaslibrary.gov (consulté le ).
  11. ↑ (en-US) « Liner Notes: Irving Townsend on “Black, Brown and Beige,” by Duke Ellington and His Orchestra, Featuring Mahalia Jackson », sur jerryjazzmusician.com.
  12. ↑ (en) Robert Marovich, A City Called Heaven: Chicago and the Birth of Gospel Music, Chicago, University of Illinois Press, (ISBN 978-0-252-03910-2)
  13. ↑ (en-US) « Flashback: Mahalia Jackson, ‘Queen of Gospel’ », sur WYND Radio (consulté le ).
  14. ↑ (en) Alex Chadwick, Madeleine Brand et Mahalia Jackson, « Mahalia Jackson: Celebrating a Gospel Legend's Birthday », sur NPR.org, (consulté le ).
  15. ↑ « Mahalia Jackson à Juan-les-Pins en 1968 », sur France Musique (consulté le ).
  16. ↑ (en-US) Francis Ward, « From the Archives: Mahalia Jackson, Renowed Gospel Singer, Dies at 60 », sur latimes.com (consulté le ).
  17. ↑ (en-US) « Mahalia Jackson », sur Hollywood Walk of Fame (consulté le ).
  18. ↑ (en) « Mahalia Jackson », sur latimes.com (consulté le ).
  19. ↑ « La Boîte de jazz ~ Chanson », sur musicbrainz.org, (consulté le ).

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