Un microcontinent ou fragment de continent est une partie d'un continent séparé de la masse continentale principale à la suite de la tectonique des plaques. D'un point de vue géologique, il est constitué de croûte continentale ; la plupart sont totalement engloutis ou leurs principaux sommets émergent à l'état d'îles.

Modèle numérique de terrain bathymétrique du plateau des Kerguelen (nuances de bleu clair) au nord de l'Antarctique (nuances de rouge).

Lorsque ces microcontinents se soudent à d'autres masses continentales au gré de la tectonique des plaques, ils forment des terranes.

Exemples modifier

Microcontinents disparus (terranes) modifier

Notes et références modifier

  1. (en) R. A. J. Trouw, C. W. Passchier, L. S. A. Simőes, R. R. Andreis et C. M. Valeriano, « Mesozoic tectonic evolution of the South Orkney Microcontinent, Scotia arc, Antarctica », Geological Magazine, vol. 134,‎ , p. 383-401 (DOI 10.1017/S0016756897007036).

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