Plateau des Kerguelen
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Le plateau des Kerguelen, ou plateau Kerguelen-Heard, est un plateau océanique antarctique partagé entre la France et l'Australie.
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Il s'agit d'une grande province ignée volcanique située sur la plaque antarctique et dont la majeure partie est submergée par l'océan Indien. Situé à 3 000 km au sud-ouest de l'Australie, il est immergé en eau profonde et s'étend sur plus de 2 200 km dans la direction Nord-Ouest/Sud-Est. Une petite portion du plateau se trouve au-dessus du niveau de la mer, constituant les îles Kerguelen, l'île Heard et les îles McDonald. Un volcanisme intermittent subsiste sur l'île Heard et les îles McDonald[1],[2].
Le plateau des Kerguelen a pour origine le point chaud des Kerguelen, un point chaud de la croûte terrestre (peut-être dû à un panache mantellique) qui est apparu pendant ou après le morcellement du Gondwana il y a 130 millions d'années. Le plateau a commencé à se former il y a environ 110 millions d'années à la suite d'une série d'importantes éruptions volcaniques. La présence dans le basalte[3] de strates de roche constituées de fragments de gneiss incluant des conglomérats indique que le plateau s'est trouvé au-dessus du niveau de la mer par trois fois il y a entre 100 et 20 millions d'années.
Ce plateau possédait probablement une flore et une faune de type tropical il y a 50 millions d'années. Il est définitivement englouti sous les eaux il y a environ 20 millions d'années et se trouve aujourd'hui mille à deux mille mètres sous le niveau de la mer. Il est constitué de roches sédimentaires similaires à celles que l'on trouve en Australie et en Inde, ce qui suggère qu'ils furent un jour connectés[réf. nécessaire].
Notes et références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kerguelen Plateau » (voir la liste des auteurs).
- UNESCO Centre du patrimoine mondial, « Îles Heard et McDonald », sur UNESCO Centre du patrimoine mondial (consulté le )
- « Voyage aux Îles Heard et McDonald - Votre guide de voyage », sur www.theoutsiders.travel (consulté le )
- « Le plateau océanique des Kerguelen éclaire la formation des continents | CNRS », sur www.cnrs.fr, (consulté le )
Liens externes modifier
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
