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la révolution américaine

La révolution américaine désigne la période de changements politiques après 1763 dans les treize colonies britanniques d'Amérique du Nord qui ont donné lieu à la guerre d'indépendance des États-Unis contre la Grande-Bretagne (1775-1783). Épisode fondateur de la nation américaine et de la naissance des États-Unis, la révolution se manifesta par des violences contre les autorités britanniques, une guerre contre la métropole et des troubles sociaux.

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Journée de Lexington, gravure sur la bataille de Lexington par Nicolas Ponce (non datée 1775-1819).
Journée de Lexington, gravure sur la bataille de Lexington par Nicolas Ponce (non datée 1775-1819).

Les batailles de Lexington et Concord sont les premiers engagements militaires de la guerre d'indépendance des États-Unis. Elles se déroulent le dans le comté de Middlesex de la province de la baie du Massachusetts, ou plus précisément dans les villes de Lexington, Concord, Lincoln, Menotomy (devenue Arlington de nos jours) et à Cambridge, près de Boston. Ces batailles ont marqué le déclenchement d'un conflit armé ouvert entre le Royaume de Grande-Bretagne et ses Treize colonies dans la partie continentale de l'Amérique du Nord britannique.

Environ 700 militaires de l'armée régulière britannique, sous le commandement du lieutenant-colonel Francis Smith, reçoivent des ordres secrets pour capturer et détruire les entrepôts d'armes que détiendrait la milice du Massachusetts établie à Concord. Grâce à des renseignements, les Patriots sont avertis plusieurs semaines avant l'expédition anglaise et déplacent la plupart de leurs stocks en des lieux plus sûrs. Ils obtiennent également des informations sur les plans britanniques dans la nuit précédant la bataille et sont alors en mesure d'avertir rapidement les milices de la région des mouvements de l'ennemi. Les premiers coups de feu sont tirés à Lexington alors que le soleil se lève. Les miliciens, moins nombreux, sont rapidement dépassés et l'armée britannique poursuit sa route à Concord en quête des entrepôts d'armes. Au North Bridge, à Concord, près de 500 miliciens combattent et défont trois compagnies des troupes du Roi. Après une bataille rangée, les Britanniques se retrouvent en infériorité numérique face aux Minutemen. Davantage de miliciens arrivent peu après et infligent de lourdes pertes aux militaires lors de leur retraite vers Boston. De retour à Lexington, l'expédition de Smith est secourue par des renforts sous le commandement du brigadier-général Hugh Percy. La force combinée de près de 1 700 hommes reprend sa marche vers Boston sous un feu nourri et, dans une retraite tactique, finit par atteindre Charlestown. Les multiples milices bloquent alors les minces accès terrestres à Boston et Charlestown, initiant le siège de Boston.

Les batailles de Lexington et Concord sont symboliques pour les Américains car elles sont des éléments déclencheurs de la future indépendance des États-Unis et des preuves visibles de leur recherche de liberté. Les explications sur le déroulement de ce ont fluctué au fil du temps et des témoignages, notamment concernant l'identité de l'agresseur et du camp à l'origine du premier tir, jusqu'à en avoir une version mythifiée correspondant à leur recherche d'identité nationale propre, même si elle est parfois éloignée de la vérité.

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The Bostonians Paying the Excise-man, caricature anglaise de 1774 attribuée à Philip Dawe. Les Fils de la Liberté réalisent le supplice du goudron et des plumes à un percepteur auprès du Liberty Tree sur lequel est affiché le Stamp Act, quatre semaines après la Boston Tea Party, à Boston.
The Bostonians Paying the Excise-man, caricature anglaise de 1774 attribuée à Philip Dawe.
Les Fils de la Liberté réalisent le supplice du goudron et des plumes à un percepteur auprès du Liberty Tree sur lequel est affiché le Stamp Act, quatre semaines après la Boston Tea Party, à Boston.

Index thématique

Causes et contextes

Boston Tea Party
Boston Tea Party
Lois anglaises
En 1774
Action des colons

Acteurs de la révolution

Treize colonies, France et Espagne

Personnalités militaires américaines
Personnalités civiles américaines
Personnalités militaires françaises
Personnalités civiles françaises
Personnalités militaires espagnoles
Personnalités civiles espagnoles
Autres acteurs

Batailles et opérations militaires

Bataille de Long Island
Bataille de Long Island
Guerre d'indépendance des États-Unis
Campagne de Boston
Invasion du Canada
Campagne de New York et du New Jersey
Campagne de Saratoga
Campagne de Philadelphie
Eaux européennes
Caraïbes et océan Indien
Nord, sud et ouest des États-Unis
Campagne de Yorktown

Politique et textes majeurs

Déclaration d'indépendance par John Trumbull
Déclaration d'indépendance par John Trumbull
Assemblées politiques
Textes

Chronologie

1763

  • Le traité de Paris met fin à la guerre de Sept Ans. Cette guerre a fait grimper de façon vertigineuse la dette des pays impliqués. Pour la rembourser, la Grande-Bretagne compte profiter de ses colonies d'Amérique du Nord qui connaissent alors une prospérité économique, en leur imposant de nouvelles taxes.

1764

  • Currency Act — Le parlement britannique interdit aux Treize colonies d'émettre de la monnaie.
  • Sugar Act — Le parlement britannique souhaite lutter contre les fraudes, la contrebande et la corruption liées au commerce du sucre dans les colonies américaines.

1765

  • Stamp Act — Dans les Treize colonies américaines, tous les documents devront être munis d'un timbre fiscal pour couvrir les coûts de la présence militaire nécessaire à la protection des colonies.
  • Stamp Act Congress — Des représentants de neuf des treize colonies se réunissent à New York, adoptent la Déclaration des Droits et des Griefs et envoient des pétitions au roi et au parlement britannique pour lever le Stamp Act et améliorer la représentation politique des colons américains au Parlement de Londres.
  • Premier Quartering Act — Les soldats britanniques en Amérique du Nord seront logés dans des casernes et des bâtiments publics, sauf si le nombre de places disponibles est insuffisant auquel cas ils prendront leurs quartiers dans des auberges, des étables, des dépôts de vivres ou si cela n'est toujours pas suffisant dans des maisons inhabitées, des granges ou autres bâtiments requérant de leurs habitants de leur fournir nourriture à titre gracieux.

1770

  • Massacre de Boston — Des rixes éclatent entre manifestants et soldats britanniques qui répliquent en tirant sur la foule. Cinq personnes trouvent la mort.

1773

  • Tea Act — La Compagnie britannique des Indes orientales peut désormais vendre son thé aux colonies d'Amérique du Nord sans acquitter de taxes et espérer ainsi rétablir ses finances en renforçant son monopole.
  • Boston Tea Party — Les colons empêchent six navires chargés de thé de débarquer leur marchandise dans les ports de New York, Philadelphie et Boston. Des Bostoniens costumés en Amérindiens grimpent à bord des bateaux et jettent la cargaison de thé par-dessus bord.

1774

  • Intolerable Acts — En réponse à l'agitation croissante dans les Treize colonies et en particulier à Boston, le Parlement britannique vote une série de lois à caractère coercitif.
  • Premier Congrès continental — 55 représentants de douze des treize colonies se réunissent à Philadelphie pour discuter de leur réponse aux Intolerable Acts.

1775

1776

1777

1778

1779

  • Entrée en guerre de l'Espagne contre la Grande-Bretagne.

1780

  • Siège de Charleston — Après six semaines de siège, le major-général Benjamin Lincoln de l'Armée continentale se rend aux forces britanniques de Henry Clinton.

1781

1782

  • Le Premier ministre britannique Lord North démissionne.

1783

  • Le traité de Paris met fin à la guerre d'indépendance.
  • Démission de Washington de l'armée américaine.

1787

1789

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